بزرگنمايي:

ایرانیان جهان - وانانیوز| اگر سرنوشت به گونه دیگری رقم می‌خورد و مهدی تاج فوتبالیست می‌شد، احتمالاً شاهد بازیکنی بودیم که همه از تماشای تکنیک او به وجد بیایند و ذوق کنند. رئیس فدراسیون فوتبال خیلی خوب بلد است همه را فریب دهد و دریبل بزند. او آنقدر از تکنیک ناب انفرادی سود می‌برد که حتی قادر است، حقیقت را هم دریبل بزند! در روز‌هایی که انتقادات از تیم ملی فوتبال اوج گرفته و عملکرد امیر قلعه‌نویی و شاگردانش در نیمه دوم دو دیدار برابر کره شمالی و قرقیزستان، بر تردید‌ها و نگرانی‌های فنی و تاکتیکی تیم ملی افزوده، مهدی تاج تبریک گفته که تیم ملی در سال 2024 بهترین تیم ملی جهان شد: «اسپانیا و آرژانتین بعد از ما قرار گرفتند.
از حیث نتیجه، ما 18 بازی داشتیم که 15 بازی را بردیم، 2 بازی را مساوی کردیم و یک بازی هم برابر قطر شکست خوردیم. این نتایج خیلی خوب است و در سال 2024 بهترین تیم هستیم و در رنکینگ آینده فیفا هم ایران تیم هجدهم دنیا می‌شود و در آسیا هم از ژاپن پیشی می‌گیریم و تیم اول می‌شویم. حقیقت این است که ایران باید در قله آسیا باشد.» البته که مهدی تاج شکسته نفسی کرده؛ ما با مدیریت او و دیگر مسئولان فدراسیون فوتبال همین حالا هم در قله آسیا هستیم. قهرمانی تیم ملی در جام ملت‌های آسیا، کاندیدا شدن فوتبال‌مان در آیتم‌های پرشمار مراسم بهترین‌های آسیا که در بیشتر آنها جوایز را از آن خودمان کردیم، پیشرفت حیرت‌انگیز فوتبال ایران در دوران ریاست بی‌نظیر مهدی تاج همچون استخدام مارک ویلموتس که تا سال‌ها بعد از اثرات مهم آن بهره‌مند خواهیم شد، صعود راحت و بی دردسر و متوالی تیم زیر 23 سال به المپیک، جاری کردن فوتبال بی‌حاشیه و پاک در کشور که خوشبختانه هیچ مورد و پرونده فسادی وجود ندارد و احیاناً اگر هم به ندرت موضوعی پیش بیاید تنها دو رکن فدراسیون فوتبال درگیر آن می‌شود نه بیشتر، و سیاهه‌ای از موفقیت‌های دیگر نشان می‌دهد که فوتبال ایران از هر حیث سرآمد است و قدرت‌های قاره تا سال‌ها بعد هم به گرد پایمان نمی‌رسند. روز‌های گذشته تعدادی از کارشناسان و پیشکسوتان هم به به جمع رسانه‌ها و بخشی از هواداران ناراضی پیوستند و انتقاد‌هایی قابل تأمل از تیم ملی داشتند. با این حال رئیس فدراسیون فوتبال در این خصوص گفته: «نقد باید با بیان نیکو و حفظ حرمت انجام شود و توفیقات هم در کنار نقد دیده شود. من به عنوان رئیس فدراسیون از نتایج راضی هستم، اما مشکل بعضی‌ها ندانستن نیست، نخواستن در دانستن است.» در شرایطی که قرار است انتخابات فدراسیون فوتبال، اسفند سال جاری برگزار شود به نظر می‌رسد مهدی تاج و همکارانش اسبی زین شده تحویل رئیس بعدی فدراسیون فوتبال خواهند داد. در هر حال به زعم مهدی تاج، امیر قلعه‌نویی و بازیکنانی که خود را بهترین نسل تاریخ فوتبال ایران می‌دانند، صعود به جام جهانی 2026 کانادا، مکزیک و ایالات متحده آمریکا با 48 تیم و با 8 سهمیه مستقیم که به آسیا تعلق گرفته، دستاورد بزرگی است. در حالی که طبق گفته رئیس فدراسیون فوتبال، ما به زودی از تیم ملی ژاپن پیشی خواهیم گرفت، اما آنها از صعود به جام جهانی دستاورد نمی‌سازند و اهداف دیگری در سر دارند. ژاپنی که بار‌ها از گروه خود در جام جهانی صعود کرده و چند روز پیش هم سرمربی‌اش اظهارنظری قابل توجه داشت. هاجیمه موریاسو، سرمربی تیم ملی فوتبال ژاپن تأکید کرد که سامورایی‌ها در جام جهانی به دنبال این هستند که عنوان قهرمانی را به دست بیاورند. موریاسو از بازیکنانش خواسته که به صعود به جام جهانی بسنده نکنند، بلکه به دنبال افتخار در این رقابت‌ها باشند.