ایرانیان جهان - به گزارش "ورزش سه"، تیم ملی فوتبال عراق با کسب نتایجی ناامیدکننده در فیفای اخیر، شانس صعود مستقیم به جام جهانی 2026 را کم رنگ می‌بیند. این تیم که امیدوار بود با کسب امتیازات لازم، جایگاه دوم جدول را حفظ کند، در دو بازی اخیر نتایج دور از انتظاری گرفت. عراق ابتدا در دیداری خانگی برابر کویت با نتیجه 2-2 متوقف شد، در حالی که تا دقیقه 93 با دو گل از حریف عقب بود و تنها در وقت‌های اضافه موفق شد بازی را به تساوی بکشاند.
در دیدار بعدی، عراق برابر فلسطین به میدان رفت و تا دقیقه 88 با تک‌گل ایمن حسین از حریف پیش بود، اما در دقایق 88 و 97 دو گل دریافت کرد و در نهایت 2-1 شکست خورد. این شکست باعث شد رتبه دوم جدول را به اردن واگذار کند و شرایط صعود مستقیم عراق به خطر بیفتد. پس از این نتایج، فدراسیون فوتبال عراق تصمیم به برکناری خسوس کاساس گرفت. کاساس که از نوامبر 2022 هدایت عراق را برعهده داشت، در 33 بازی، 20 پیروزی، 4 تساوی و 9 شکست را تجربه کرد، اما عملکردش نتوانست انتظارات را برآورده کند.
کاساس پیش از هدایت تیم ملی عراق، به‌عنوان دستیار لوییز انریکه و لوئیز د لا فوئنته در تیم ملی اسپانیا فعالیت می‌کرد و همچنین در تیم‌هایی نظیر بارسلونا، کادیز و ایبار در نقش آنالیزور و کمک‌مربی حضور داشت. هدایت تیم ملی عراق، اولین تجربه سرمربیگری او محسوب می‌شد، اما با نتایج ضعیف اخیر، جایگاه خود را از دست داد. این تغییر در شرایطی رخ داد که فدراسیون فوتبال عراق به دنبال انتخاب سرمربی جدید برای تیم ملی این کشور است.
طبق گزارش منابع وب‌سایت winwin، سرمربی اسپانیایی تیم ملی عراق پس از شکست مقابل فلسطین جلسه‌ای با اعضای فدراسیون فوتبال این کشور برگزار کرد و در آن، بابت عملکرد ناامیدکننده و نتیجه غیرمنتظره این دیدار عذرخواهی نمود. در این جلسه، خسوس کاساس توضیحاتی درباره جزئیات بازی و دلایلی که منجر به شکست مقابل تیم ملی فلسطین شد، ارائه کرد و اعتراف نمود که شرایط آن‌طور که برنامه‌ریزی کرده بود، پیش نرفت.
منابع مذکور افزودند که این مربی از قبل می‌دانست که به اخراج نزدیک شده است، به‌ویژه با توجه به افزایش خشم هواداران و درخواست‌های گسترده برای کنار گذاشتن او. وی همچنین به نزدیکان خود در فدراسیون فوتبال عراق اطلاع داده بود که تمایلی به بازگشت به بغداد ندارد، زیرا از شدت خشم هواداران آگاه بود. همین امر باعث شد که او خود را برای پذیرش تصمیم برکناری بدون هیچ‌گونه مقاومت آماده کند.

این تصمیم در شرایطی اتخاذ شد که فدراسیون عراق با فشار شدید هواداران مواجه است؛ بسیاری از آن‌ها پس از ناکامی بزرگ تیم ملی در رقابت‌های مقدماتی، خواستار برکناری تمامی اعضای فدراسیون شده‌اند. فدراسیون فوتبال عراق به افراد نزدیک به خود اطلاع داده است که اخراج خسوس کاساس تلاشی برای کاهش خشم هوادارانی است که به دنبال اصلاحات اساسی در تیم "اسود الرافدین" (لقب تیم ملی عراق) هستند.
پس از این شکست، تیم ملی عراق با 12 امتیاز در رتبه سوم گروه دوم متوقف شد و با یک امتیاز اختلاف نسبت به اردن، تیم دوم جدول، و چهار امتیاز اختلاف نسبت به کره‌جنوبی صدرنشین، از صعود بازماند. حالا نیز رسانه‌‎ها به گمانه‌زنی درخصوص جانشینان احتمالی کاسا پرداخته‌اند.
یکی از نام‌های مطرح برای هدایت تیم ملی عراق، دراگان اسکوچیچ، سرمربی فعلی تراکتور است. اسکوچیچ که پیش از این به عنوان گزینه‌ای برای عراق مطرح شده بود، در نهایت هدایت این تیم را برعهده نگرفت و کاساس جای او را گرفت. با این حال، بار دیگر نام اسکوچیچ در میان نامزدهای احتمالی سرمربیگری عراق دیده می‌شود. او در حال حاضر با تراکتور در صدر جدول لیگ برتر ایران قرار دارد و یکی از مدعیان اصلی قهرمانی محسوب می‌شود.
البته هیچ منبع رسمی از سوی فدراسیون فوتبال عراق این خبر را تأیید نکرده است و مشخص نیست که آیا اسکوچیچ واقعاً در فهرست مربیان مدنظر عراق قرار دارد یا این تنها یک گمانه‌زنی رسانه‌ای است. در کنار اسکوچیچ، نام‌هایی مانند عدنان حمد، حسین عموته و عبدالغنی شهد نیز در میان گزینه‌های پیشنهادی رسانه "الکره العراقیه" دیده می‌شود. باید دید که فدراسیون فوتبال عراق چه تصمیمی برای آینده تیم ملی این کشور خواهد گرفت.